Grad Culiacan pretvoren je prošlog četvrtka u ratnu zonu nakon racije meksičke vlade koja je dovela do hapšenja Ovidija Guzmana Lopeza, jednog od sinova bivšeg kralja kartela Sinaloa, Joaquina Guzmana El Chapa, a koji se trenutno nalazi u zatvoru u Sjedinjenim Državama. Ovidio je nakon hapšenja prebačen u Mexico City, a sukobi između vladinih snaga i kartela nastavili su se nesmanjenom žestinom.
Prema objavljenim snimcimaa, pripadnici kartela Sinaloa pokušali su spriječiti raciju i hapšenje Ovidija hicima iz poluatomatskih snajperskih pušaka Barrett M82, a razvio ih je američki Barrett Firearms i poznate su kao “lake pedesetice” zbog kalibra .50 BMG. Riječ je o puškama za specijalne namjene koje koriste moćnu municiju izvorno razvijenz za teški mitraljez Browning M2. Puška M82 ima učinkovit domet od 1,8 kilometara, a oklopno-probijajuća i višenamjenska norveško-finska municija Raufoss Mk 221 omogućuava joj djelotvorne operacije protiv npr. lakše oklopljenih vozila ili letjelica.
Na jednoj od objavljenih snimaka vidi se kako pripadnici kartela pucaju iz M82 na laki jurišni avion tipa T-6C+ Texan II, kakve meksička ratna avijacija, osim za trenažu, koristi za operacije protiv krijumčara droge. O kakvom intenzitetu sukoba je riječ, najbolje govori podatak da su meksički Texani II i PC-7 odnedavno opremljeni podvjesnikom HMP-250 kompanije FN Herstal koji kombinuje teški mitraljez sa 250 metaka kalibra 12,7 milimetara i tri vođene rakete zrak-zemlja promjera 70 milimetara.
Podvjesnici s vođenim raketama, koje su više fokusirane na cilj od nevođenih raketa, nabavljeni su kako bi se maksimalno izbjegao rizik od izazivanja kolateralne štete koju nosi zračni napad u gustom urbanom okruženju. Online softver za praćenje letova pokazao je da su u istoj akciji korišteni vojni nadzorni i izviđački avioni, uključujući pomorski nadzorni avion meksičke mornarice CN-235 Persuader i posebno konfigurirani Beechcraft King Air meksičke ratne avijacije, a koji je nadlijetao područje pod kontrolom narkokartela kao podrška početnom napadu, potom prateći kasnija kretanja pripadnika kartela.
Prema izvještajima meksičkih medija, pripadnici kartela uspjeli su natjerati laki teretni avion C-295 meksičke ratne avijacije da hitno sleti u Culiacan nakon što su pucali na njega. Nejasno je kakvu je štetu avion zapravo pretrpio, ali video koji kruži društvenim mrežama prikazuje kako ga gase vatrogaci. U pucnjavi je oštećen i putnički avion Embraer ERJ-190LR kompanije Aeromexica koji je polijetao iz međunarodne zračne luke Bachigualato u Culiacanu, srećom niko nije povrijeđen. Postoji mogućnost da su pripadnici narkokartela nasumično pucali na putničke avione kako bi spriječili Ovidijev transfer u Mexico City.