Od dana kada je Benjamin Franklin u zrak digao svog zmaja usred nevremena, jedina zaštita od udara groma do danas su bili gromobrani koji su se koristili za sigurno usmjeravanje udara u zemlju, ali njihov mali domet (otprilike isti radijus kao i visina) i fiksirani dizajn čine ih neučinkovitima za zaštitu velikih površina. Istraživači sa Univerziteta u Ženevi uspješno su testirali sistem koji koristi laserske impulse na razini teravata za usmjeravanje groma. Sistem nije ograničen svojom fizičkom visinom i može pokriti mnogo šira područja dok prodire kroz oblake i maglu.
Dizajn ionizira molekule nitrogena i kisika, oslobađajući elektrone i stvarajući plazmu koja provodi elektricitet. Budući da laser ispaljuje vrlo brzih 1.000 impulsa u sekundi, znatno je vjerovatnije da će presresti grom dok se stvara. U testu, provedenom između juna i septembra 2021., grom je pratio zraku gotovo 60 metara prije nego što je pogodio šipku koja se koristila u testiranju.
Istraživači već godinama istražuju laserske vodiče geomova, ali eksperimenti su obično bili ograničeni na puno kraće udaljenosti i relativno spore impulse koji su vjerovatnije propuštali osvjetljenje dok se stvaralo.
Dr. Aurélien Houard, koji je pomogao u vođenju projekta, rekao je da ovaj laser ispaljuje 100 puta više impulsa u sekundi nego u prethodnim pokušajima.
Moglo bi proći dosta vremena prije nego što se laseri počnu koristiti u stvarnom svijetu, jer će istraživači između ostaloga trebati značajno proširiti domet, do tačke gdje bi štap od 10 metara imao efektivnu pokrivenost od 500 metara.
Ako naučnici uspiju, otkriće bi moglo učiniti lasersku zaštitu od groma održivom na velikim područjima. Ovo bi bilo osobito korisno za zaštitu lansirnih rampi za rakete, gdje udari groma mogu uzrokovati odgodu misije ako su preblizu putanji leta. Također bi mogli biti od pomoći za zaštitu aerodroma, elektrana, šuma i drugih prostranih lokacija gdje bi se udar mogao pokazati katastrofalnim, prenosi portal Vidi.hr.