Posljednjih nekoliko desetljeća obilježili su vrhunski tehnološki lideri i izvršni direktori, koji su “iz garaža” izgradili kompanije vrijedne milijarde dolara, okupivši zajednicu vjernih sljedbenika. Međutim, 2022. je bila sve samo ne godina tehnoloških lidera. Naprotiv, bila je puno mračnija, i to sa i bez krize u svijetu
Tvrtke Meta Marka Zuckerberga i Amazon Jeffa Bezosa navodno su otpustile hiljade radnika. Elon Musk, nekad slavljen kao genij, otkrio je doista impresivnu razinu nekompetentnosti na Twitteru. Elizabeth Holmes osuđena je na više od deset godina zatvora, a tu je i Sam Bankman-Fried, koji je nedavno postao poznato ime, ali ne u pozitivnom smislu.
U godini košmarnih naslova u tehnološkoj industriji, važno pitanje ostaje: kojem je zabludjelom egomanijaku bilo najgore? Ovo su rezultati istrage The Guardiana.
Mark Zuckerberg
Nekadašnji dječak-genijalac ovih dana ne izgleda kao čudotvorac. Krajem 2021., Mark Zuckerberg je objavio da Facebook “nije dovoljno distopijski za njega”, zbog čega kompanija mijenja ime u Meta i trči punom brzinom u metaverzum. Godinu kasnije, dok je Zuck neprestano govorio o virtuelnoj stvarnosti, Metino bogatstvo se strmoglavilo.
U februaru ove godine je Zuckerbergova kompanija ušla u historiju, ali iz pogrešnih razloga: cijena njenih dionica pala je za 230 milijardi dolara u jednom danu, što je nacionalni rekord. Devet mjeseci kasnije, Zuckerberg je rekao zaposlenicima da je pogrešno procijenio “nestalne vjetrove poslovanja”: “Ovo sam krivo shvatio i preuzimam odgovornost za to”. U divljenja vrijednoj demonstraciji takve lične odgovornosti, otpustio je 11.000 drugih ljudi.
U februaru je također zabilježen prvi pad broja korisnika za Metu, i doista, otvaranje Facebooka posljednjih godina činilo se kao posjeta ruševinama Pompeja. Elementi nekad uspješnog društva ostali su savršeno očuvani, gotovo zaboravljeni dok vrijeme nemilosrdno korača, ali u znaku TikToka. Zuckerberg je izgubio 30 milijardi dolara tog kobnog dana u februaru, ali možda bi mogao prigrabiti 44,5 milijardi dolara koje još ima.
Jeff Bezos
Amazon je također najavio otpuštanja, a New York Times je javio da bi moglo biti ukinuto 10.000 radnih mjesta. U međuvremenu, čelni čovjek Amazona i jedan od najbogatijih ljudi na svijetu Jeff Bezos pojavio se na CNN-u kako bi svima rekao da će dati većinu svojih tadašnjih 124 milijarde dolara neto vrijednosti tokom života. Zamislite da živite s manje od 62 milijarde dolara. To je dobitno za Bezosa: očito nesebična gesta koja vjerojatno neće imati vidljiv uticaj na njegov život, odnosno finansije.
Jedna od onih velikodušnih donacija iznosila je 100 miliona dolara – 0,08 posto njegovog bogatstva – koje je donirao country pjevačici Dolly Parton. Dati svoj novac omiljenijoj svjetskoj country zvijezdi vrsta je skrivenog poteza koji kaže: “Ovo radim da izliječim svijet, a ne da popravim svoj imidž.”
Ovo nije prvi put da se Bezos ove godine bacio na svjetski poznatu osobu: kada je letio u svemir, poveo je i samog kapetana Kirka, Williama Shatnera. Nažalost po Beza, umjesto da pjeva hvalospjeve svemiru, Shatner je kasnije rekao da je putovanje “djelovalo poput sahrane”. Uprkos svemu, niz neugodnosti nije izbacio Bezosa s liste jednog od najbogatijih ljudi na svijetu.
Elon Musk
U aprilu je tada najbogatiji čovjek na svijetu, koji je više puta pokazao da ne razumije odnos između riječi, djela i posljedica, poslao ponudu za kupovinu Twittera po cijeni od 54,20 dolara po dionici.
Kad je počelo izgledati da bi do prodaje stvarno moglo doći, Musk je zaključio da možda ipak ne želi tu društvenu mrežu. NKompanija ga, ipak, nije htjela pustiti da se oslobodi te odluke, pa je nakon pravne bitke konačno završio s kupovinom, što je dovelo do još jedne njegove šale; unio je cijeli sudoper u zgradu kompanije kako bi mogao napisati na Twitteru status: “Let that sink in”.
Takav “ozbiljan i promišljen stav” definisao je njegov dosadašnji mandat na Twitteru. U pokušaju da stvori Twitter 2.0 koji niko nije tražio, izbrisao je hiljade radnih mjesta, izmislio nova pravila i potom ih ukinuo, zahtijevao da uposlenici budu “ekstremno tvrdokorni”, što bi moglo objasniti krevete u uredu, vratio na posao osobe poput Marjorie Taylor Greene i Rogera Stonea, pokušao vratiti Donalda Trumpa, vratio Kanye Westa pa ga opet banirao, te zabranio pa vratio novinare. Taj je haos uništio njegovu reputaciju na ljevici, ali na krajnjoj desnici čini se da kult oko njega samo jača.
Godinu je zaokružio provedbom ankete među korisnicima kako bi vidio treba li dati ostavku na mjesto izvršnog direktora. Rekli su da. Ali iako izvana izgleda kao katastrofa, Musk očito uživa.
Parag Agrawal
Početkom godine budućnost je izgledala svijetla za Paraga Agrawala. Upravo je postao novi izvršni direktor Twittera nakon što je dobio “jednoglasnu” podršku odbora.
Zatim je došao Elon Musk. Iako su njih dvojica u početku imali srdačan odnos, brzo se pogoršao jer su se sukobili oko Muskove kupovine platforme. Kada je Musk želio istražiti razmjere Twitterovog problema s botovima, Agrawal je detaljno objasnio zašto plan ne bi uspio; u još jednom primjeru besprijekornog profesionalizma, Musk, tada 50-godišnjak, odgovorio je emotikonom koji prikazuje fekalne tvari.
Musk je konačno nastavio svoju kupovinu na Twitteru u listopadu. Odmah je otpustio Agrawala. Agrawal je možda izgubio posao, ali je odlaskom možda zaradio 50 miliona dolara.
Elizabeth Holmes
U 2022. katastrofa startupa Theranos došla je do vrhunca. Ali vratimo se na početak. Sve je počelo 2003. godine, kada je Elizabeth Holmes osnovala tu kompaniju. Iduće godine ispisala se sa Stanforda. Kao i mnogi drugi mladi studenti, jurila je za snom. Tačnije, pretvarala se da je izumila revolucionarnu tehnologiju i na toj laži zaradila milijardu dolara.
Ali, gotovo 20 godina nakon što je osnovala kompaniju, Holmes je ovu godinu započela s tužbom ulagača za prijevaru, zbog navodno revolucionarnog sistema za testiranje krvi. Možda se doista radilo o prijateljima koje je stekla putem. Među njima je i senator Cory Booker, jedan od više od 130 ljudi koji su poslali pisma podrške Holmes prije izricanja presude.
Ipak, godinu je završila s 11-godišnjom kaznom zatvora.
Sam Bankman-Fried
Titulu najgoreg “tehnološkog šefa” bi lako mogao preuzeti Sam Bankman-Fried. Njegova mjenjačnica kriptovaluta, FTX, bila je na vrhu svijeta prije nekoliko mjeseci. No do novembra kompanija je propala. Nekoliko sedmica kasnije, Bankman-Fried je uhapšen na Bahamima i optužen za ono što je tužitilac nazvao “jednom od najvećih finansijskih prijevara u američkoj historiji”.
Bio je to nevjerojatan razvoj događaja: što bi moglo biti zdravije ulaganje od tvrtke izgrađene na stvari koju malo ko razumije, dok joj se drugi klanjaju s bizarnim fanatizmom? Barem je 30-godišnji Bankman-Fried, poput Zuckerberga, preuzeo punu odgovornost. Usto je navodno koristio šifrirani grupni chat koji je doslovno nazvan “wirefraud”.