NASA-ina misija povratka uzoraka s Marsa suočava se s odgodama i nedostatnim budžetom
Glavni projektant misije Tianwen-3, Liu Jizhong, nedavno je na međunarodnoj konferenciji o istraživanju dubokog svemira održanoj u Tunxiju, provincija Anhui, u Kini, otkrio detalje o misiji. Tianwen-3 će koristiti dva odvojena lansiranja raketa Long March 5 za dostavu landera/uzlaznog vozila i orbitera/povratnog modula na Mars. Ova strategija dvostrukog lansiranja nužna je zbog značajne udaljenosti do Marsa i ograničenja u nosivosti raketa, prenosi Bug.hr.
Primarni znanstveni cilj misije je potraga za znakovima života na Marsu prikupljanjem približno 500-600 grama marsovskog tla i uzoraka stijena. Ovi materijali bit će ključni za proučavanje geološke povijesti Marsa, klime i potencijalne nastanjivosti. Međutim, problemi koje treba riješiti uz složenost slijetanja na Mars i prikupljanje raznolikih uzoraka jesu lansiranje uzlaznog vozila s površine Marsa, postizanje orbitalnog sastanka za prijenos uzoraka i sigurno vraćanje uzoraka na Zemlju. Za prikupljanje uzoraka mogu se koristiti helikopter ili robot sa šest nogu.
Kina će se osloniti na iskustvo stečeno iz misije Tianwen-1, koja je uspješno spustila rover Zhurong na Mars 2021. godine. Znanstvenici su identificirali tri potencijalna mjesta slijetanja za Tianwen-3: Amazonis Planitia, Utopia Planitia (gdje je prethodno sletio rover Zhurong) i Chryse Planitia. Ove lokacije odabrane su na temelju njihovog astrobiološkog značaja, sigurnosti i inženjerske izvedivosti.
Kina planira surađivati s globalnim znanstvenicima u razvoju korisnog tereta, dijeljenju podataka i uzoraka te budućim istraživačkim pothvatima.
Dok Kina ubrzava svoj vremenski okvir za Tianwen-3, NASA-ina vlastita misija povratka uzoraka s Marsa suočava se s odgodama i proračunskim izazovima. Ako bude uspješan, Tianwen-3 mogao bi omogućiti Kini da preuzme vodstvo, učvršćujući svoju ulogu u međunarodnoj svemirskoj zajednici.J.