Nobelovu nagradu dobio je 1975. godine za hemiju, za oblast organskih spojeva i stereohemije.
Rođen je u Sarajevu 1906. godine, gdje upisuje osnovnu školu. Već sa šest godina, 1915., nakon razvoda roditelja, seli se s ocem u Hrvatsku, gdje nastavlja svoje obrazovanje. Sa 15 godina objavljuje svoj prvi naučni rad iz oblasti hemije. Nakon završene gimnazije odlazi na studije u Prag, gdje diplomira 1928., a samo godinu dana kasnije i doktorira na Hemijsko-tehnološkom odsjeku Tehničke visoke škole.
Nakon pet godina, 1934., vraća se u Zagreb, gdje kao docent predaje na Tehničkom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu. Tu ostaje do 1941. godine, kada na poziv još jednog nobelovca, Lavoslava Ružičke, odlazi u Švajcarskoj. Tu živi i radi u vrijeme svog najvećeg uspjeha, Nobelove nagrade.
Vladimir Prelog je uveo naziv hemijska topologija za područje stereohemije koja se bavi geometrijskim svojstvima molekula. Pridonio je objašnjenju strukture stereoida, kinina, strihnina i drugih alkaloida, a sintetizirao je mnoge organske spojeve.
Njegovi radovi su pridonijeli razumijevanju prirode enzimskih reakcija. Vladimir Prelog bio je i počasni član Hrvatske akademije znanosti i umjetnosti. Tokom 2006. i 2007. godine širom Hrvatske obilježena je Prelogova godina, 100. godišnjica rođenja ovog znanstvenika, podsjeća Historija.ba.