Japanski telekomunikacioni gigant, Nippon Telegraph and Telephone (NTT), tvrdi da je razvio prvi dron sposoban da privuče i preživi direktan udar groma, a da pri tome ostane u vazduhu. Iako tehnologija još nije dobila recenzije u naučnim časopisima, kompanija navodi da bi njihova inovacija mogla potencijalno da zaštiti infrastrukturu od budućih oštećenja izazvanih olujama.
NTT je 13. decembra 2024. godine izveo ono što opisuje kao uspješno terensko testiranje u planinskom području japanske prefekture Šimane. Kako se oluja približavala, dron je uzletio na visinu od 300 metara, noseći sa sobom provodljivu žicu povezanu na prekidač na zemlji. Aktivacijom prekidača, strujni udar je prošao kroz žicu i električno uzemljio dron, pojačavši električno polje oko njega. Prema tvrdnjama NTT-a, to je izazvalo udar groma direktno u taj dron.
Uprkos oštećenju spoljašnjeg zaštitnog sloja, NTT navodi da je dron ostao u vazduhu. Kako bi spriječili unutrašnja oštećenja od visokog napona, uređaj je bio zaštićen metalnim Faradejevim kavezom, koji sprovodi struju oko drona i smanjuje elektromagnetne smetnje. U laboratorijskim testovima, ta zaštita omogućila je dronu da izdrži vještačke udare groma pet puta snažnije od prirodnih.
Postoje i alternativne tehnologije kontrole gromova, uključujući metodu pomoću lasera, predloženu još 1974. godine, koja je tek nedavno uspješno demonstrirana. I dok laser može da preusmjeri grmljavinu dalje od osjetljive infrastrukture, dron mora da izdrži direktne udare, što zahtijeva naprednu zaštitu za tu letjelicu.
NTT želi zaštititi gradove i ljude od šteta izazvanih munjama tako što će letjeti dronovima – dizajniranim da izdrže direktne udare – kako bi precizno predvidjeli lokacije sklone grmljavini, aktivno izazvali udare i sigurno ih usmjerili dalje, stoji u prevodu saopštenja za javnost te kompanije.
NTT takođe razmatra mogućnost korištenja navedenih dronova za prikupljanje energije iz grmljavine. Međutim, ideja je još uvijek spekulativna, jer ne postoje baterije sposobne da bezbijedno uskladište toliku količinu električne energije. Neki stručnjaci ranije su ideju energetskog iskorištavanja munja nazvali beznadnom.
Tropske regije već doživljavaju česte udare gromova, a istraživanja sugerišu da bi klimatske promjene i zagađenje mogli dodatno da povećaju taj rizik u budućnosti, prenosi “b92“.