Ministarstvo vanjskih poslova Izraela nije odmah odgovorilo na zahtjev za komentar povodom optužbi koje je iznijela Freedom Flotilla Coalition, međunarodna nevladina organizacija poznata po pokušajima probijanja izraelske blokade Gaze.
Vlada Malte je saopćila da su brod i posada osigurani u ranim jutarnjim satima nakon što je tegljač u blizini pomogao u gašenju požara. Ipak, prema navodima koalicije i švedske klimatske aktivistkinje Grete Thunberg, brod je i dalje u opasnosti.
Thunberg, koja se nalazila na Malti i trebala se pridružiti floti, rekla je za Reuters da je napad pokazatelj ozbiljnosti izraelske blokade Gaze. Flota je djelovala u tajnosti, kako bi izbjegla sabotažu.
Nevladina organizacija je objavila videosnimke nastale u mraku, koji prikazuju požar na brodu Conscience i svjetla na nebu uz zvukove eksplozija. Tvrde da je dron gađao generator broda, što je onesposobilo plovilo i ostavilo ga bez napajanja, čime je povećan rizik od potonuća.
Maltežanske vlasti su navele da su primile poziv u pomoć neposredno iza ponoći od broda izvan teritorijalnih voda, s 12 članova posade i četiri civila na brodu. Ipak, Freedom Flotilla tvrdi da je na brodu bilo 30 osoba. Posada je navodno odbila da pređe na tegljač koji je došao u pomoć.
Koalicija je poručila da izraelski ambasadori širom svijeta moraju biti pozvani na odgovornost zbog, kako navode, kršenja međunarodnog prava – uključujući kontinuiranu blokadu Gaze i napad na civilni brod u međunarodnim vodama.
Hamas je također reagovao na incident, optuživši Izrael za “piratstvo” i “državni terorizam”.
Freedom Flotilla Coalition ranije je organizovala slične pokušaje slanja pomoći Gazi. Najpoznatiji slučaj bio je 2010. godine, kada je izraelska vojska presrela brod Mavi Marmara i ubila devet aktivista. Od tada je više brodova presretano bez smrtonosnih posljedica.
Od 2. marta ove godine, Izrael je potpuno obustavio i nastavlja da blokira isporuku pomoći u Gazu, a zalihe hrane iz vremena kratkog primirja su gotovo iscrpljene. Gazu trenutno naseljava oko 2,3 miliona ljudi pod teškom humanitarnom krizom.