Le Pen, polarizirajuća figura u francuskoj politici, osnovao je Nacionalni front 1972. i vodio stranku skoro četiri decenije prije nego što je 2011. prenio vodstvo na svoju kćerku Marine Le Pen.
Njegov mandat bio je obilježen čvrstim nacionalizmom i zapaljivom retorikom koja je izazvala široku osudu pa će ostati upamćen kao kontroverzna figura u francuskoj i evropskoj politici, ostavljajući nasljeđe koje će dugo biti predmet rasprava i analize.
Tokom političke karijere, Jean-Marie Le Pen se pet puta kandidovao za predsjednika Francuske.