U želji da ožive rutu i iskustvo andaluzijskih muslimana koji su prije više od pet stoljeća kopnenim putem odlazili na hadž, grupa budućih hadžija je na svom neobičnom putu stigla i do Istanbula.
Njihova ekspedicija započela je zavjetom koji je dao jedan od hodočasnika nakon što je primio islam.
Putujući na konjima iz Španije u protekla 3,5 mjeseca, Abdallah Hernandez, Abdelkader Harkassi i Tariq Rodriguez stigli su do Istanbula i nastavit će putovanje kako bi završili hodočašće oživljavajući 500-godišnju muslimansku tradiciju Andaluzije.
Grupa ima za cilj da stigne do Saudijske Arabije preko Sirije nakon što su prošli kroz Italiju, Sloveniju, Hrvatsku, Bosnu i Hercegovinu, Crnu Goru, Kosovo, Sjevernu Makedoniju, Bugarsku, Grčku i Tursku na svom putu od 8.000 kilometara.
Dolaskom u Istanbul sastali su se sa studentima i gostima na Univerzitetu “Sabahattin Zaim”.
Profesor Huseyin Husnu Koyunoglu s Fakulteta islamskih nauka istakao je da je Istanbul vijekovima bio značajna stanica za hodočasnike koji idu na hadž.
Hernandez je rekao da je prvi put čuo o islamu s 24 godine.
Dok je radio na ispitu iz geografije, proučavao je Bibliju i Kur’an.
Napomenuo je da je prije polaganja ispita iz geografije obećao sebi da će, ako položi, postati musliman.
Nakon što je položio ispit, Hernandez je prešao na islam i obećao da će otići na hadž na konju.
U ostvarenju njegovog sna, na konjima ga prate Harkassi i Rodriguez.
Tu je i Bouchaib Jadil koji pruža logističku podršku timu predvodeći ih u automobilu.
Harkassi je rekao da su sretni što su oživjeli izgubljenu tradiciju.
Objasnio je da su uštedjeli novac i nekoliko godina se pripremali za ovo putovanje.
Uprkos izazovima, Harkassi je naglasio da je putovanje bilo puno avanture.
“Imali smo smiješne trenutke i avanture. Vidjeli smo da je Allah s nama. Krenuli smo na ovo putovanje s čistom namjerom da obavimo hadž”, rekao je.
Dodao je da su trenutno na pola puta i nadaju se da će ostatak puta biti lakši.
Rekli su da ramazan, sveti mjesec muslimana, žele provesti u Istanbulu.
Žele posjetiti važna vjerska i historijska mjesta, kao što su Sultanahmetova džamija i Aja Sofija.