Astronomi su otkrili na rubu Mliječnog puta skupinu zvijezda koje su najudaljenije od Zemlje, udaljenije od bilo koje dosad poznate zvijezde naše galaksije i na pola su puta do susjedne Andromede
Tih 208 zvijezda nalazi se na najudaljenijim tačkama galaktičkog hala Mliječnog puta, rekli su naučnici. Najudaljenije od njih nalaze se 1,08 miliona svjetlosnih godina od Zemlje.
Te zvijezde opažene teleskopom s planine Mauna Kea na Havajima, svrstane su u kategoriju zvijezda RR Lyrae koje imaju relativno nisku masu i obično nisku količinu elemenata težih od hidrogena i helija.
Zvijezde s rubova galaktičkog hala mogu se smatrati zvjezdanom siročadi jer vjerojatno potiču iz manjih galaksija koje su se naknadno sudarile s većom galaksijom kakva je Mliječni put.
“Naše tumačenje o porijeklu tih udaljenih zvijezda je da su one najvjerojatnije rođene u halu patuljastih galaksija, a koje je progutalo Mliječni put”, kaže Yuting Feng, doktorand astronomije na Univerzitetu Santa Cruz u Kaliforniji.
“Velike galaksije rastu proždirući manje, one su ‘kanibali’, jedu vlastitu vrstu'”, kaže koautor studije Raja GuhaThakurta, voditelj katedre za astronomiju i astrofiziku na Univerzitetu Santa Cruz.