Ovaj fenomen, nazvan Pitijina oaza, mogao bi imati direktan uticaj na seizmičku stabilnost zapadne obale i potencijalno izazvati razoran zemljotres jačine devet stepeni po Rihteru.
Ispod površine hladnog Pacifika otkriven je prirodni fenomen koji bi mogao promijeniti naše razumijevanje geoloških procesa ispod morskog dna. Riječ je o gotovo slatkovodnom izvoru koji izbija s dna okeana duž Kasakadijske zone subdukcije – jednog od najopasnijih rasjeda na svijetu. Naučnici ističu kako na tom mjestu voda “ne bi smjela” izlaziti na površinu. Ipak, upravo se to dešava – a posljedice bi mogle biti ozbiljne.
Otkriće koje je počelo s mjehurićima
Do otkrića se došlo potpuno slučajno. Okeanograf Brendan Filip primijetio je neobične mjehuriće koji su izbijali na površinu mora. Zaintrigiran prizorom, okupio je tim istraživača sa Univerziteta Vašington, koji su ubrzo objavili naučnu studiju o ovom rijetkom podmorskom izvoru.
„Krenuli smo pratiti smjer mjehurića i vidjeli ne samo metan, već i vodu koja je izbijala iz morskog dna kao iz vatrogasnog crijeva. To je nešto što nikada ranije nisam vidio, i koliko znamo – nikada nije zabilježeno“, izjavio je Evan Solomon, geolog specijaliziran za istraživanje morskog dna i jedan od autora studije.
Zašto je Pitijina oaza važna – i opasna
Za razliku od klasičnih hidrotermalnih izvora, koji su topla i biološki bogata mjesta, Pitijina oaza ima drugačiju prirodu – i, prema riječima naučnika, potencijalno zabrinjavajuću.
Ovaj izvor potiče iz rezervoara koji se nalazi duboko ispod tektonskih ploča, a voda koja iz njega izbija djeluje kao “podmazivač” između dvije ogromne ploče Zemljine kore koje se sudaraju uz pacifičku obalu sjeverozapada SAD-a.
„Kada je pritisak fluida visok, trenje među pločama je manje i one mogu lakše kliziti. Ali kada je pritisak nizak, ploče se ‘zaključavaju’ i tada se počinje nakupljati naprezanje“, objašnjavaju autori studije.
Prijetnja zemljotresom razorne snage
Naučnici upozoravaju da se nakupljena energija između tih ploča mora u jednom trenutku ispustiti. Kada naprezanje postane preveliko, dolazi do naglog pomaka tektonskih ploča – što može izazvati snažan zemljotres.
Prema procjenama seizmologa, oslobađanje napetosti u Kasakadijskoj zoni moglo bi izazvati zemljotres magnitude devet stepeni po Rihteru, koji bi pogodio milione ljudi duž pacifičke obale SAD-a. „Za naše dobro, voda iz tog rezervoara mora ostati tamo gdje jeste“, naglašavaju istraživači. Svako značajnije curenje moglo bi promijeniti pritiske unutar zone subdukcije i ubrzati seizmičku aktivnost.
“Prozor” u unutrašnjost Zemlje
Okeanografkinja Deborah Keli, jedna od autorica istraživanja, istakla je da Pitijina oaza pruža rijedak uvid u procese koji se odvijaju duboko ispod morskog dna.
„Hemijski sastav te tečnosti pokazuje da ona potiče iz blizine granice tektonskih ploča“, navodi Keli, dodajući da je svako ovakvo otkriće dragocjeno za razumijevanje načina na koji naš planet funkcioniše.
Naučnici smatraju da je praćenje aktivnosti ovakvih podmorskih izvora ključan alat za rano upozoravanje na moguće katastrofe. Iako ne možemo uticati na tektonske procese, možemo ih pažljivije posmatrati – jer svaki mali „prozor“ u unutrašnjost planete pruža informacije koje bi jednog dana mogle spasiti živote.
Voda koja skriva potrese
Fenomen Pitijine oaze nije samo naučna zanimljivost, nego i podsjetnik koliko je Zemlja još uvijek neistražena i koliko su njeni procesi međusobno povezani. Ono što izgleda kao bezazleno curenje vode zapravo je mehanizam koji održava krhku ravnotežu između stabilnosti i katastrofe. Upravo zato, upozoravaju stručnjaci, svaka promjena u ponašanju ovakvih podmorskih izvora mora se pažljivo pratiti – jer ono što se dešava ispod površine okeana može imati posljedice daleko iznad nje.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.