Njemačka političarka pohvaljena je od žirija kao snažan glas Evrope u svijetu i izuzetna ličnost ujedinjene Evrope, čije vizionarsko, hrabro i dinamično liderstvo vodi Uniju kroz vrijeme dubokih promjena.
Šezdesetšestogodišnja Von der Leyen je započela svoj mandat predsjednice Evropske komisije 2019. godine, a za drugi mandat izabrana je 2024. godine od strane Evropskog parlamenta.
Pridružila se tako ranijim dobitnicima poput Winstona Churchilla, Konrada Adenauera, Paula-Henrija Spaaka i, u novije vrijeme, ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog.
Karlova nagrada, koja se svake godine dodjeljuje u njemačkom gradu Aachenu, odaje priznanje pojedincima koji su dali značajan doprinos evropskom jedinstvu.
Liderstvo Von der Leyen tokom perioda obilježenog geopolitičkim previranjima, ekonomskom nesigurnošću i zelenom tranzicijom istaknuto je kao ključni razlog za njeno odlikovanje.
Ipak, njeno liderstvo nije prošlo bez kontroverzi. Kritičari ističu njen autoritaran pristup i nedostatak transparentnosti. Poznata je po tome što rijetko daje individualne intervjue i često održava kratke konferencije za medije, što je izazvalo kritike novinara i političkih analitičara.