On je bio hospitalizovan u privatnoj klinici Madalena u Palermu, gdje se, prema izvorima iz klinike, lječio od tumora najmanje godinu dana, prenio je italijanski dnavnik Corriere della Sera.
Hapšenje su izveli karabinjeri, a prema svjedočenju direktora klinike, Denaro je pokušao da pobjegne, ali su ga karabinjeri uhvatili. Bio je u bjekstvu 30 godina, transformisao je Koza Nostru, a njegov otac Don Ciccio bio je šef mafije Trapani, prenio je italijanski dnevnik “Stampa”.
Poznat kao “mršavi” i “dijabolik”, Messina Denaro je uspio da izbjegne hapšenje pune tri decenije. Djetinstvo i adolescenciju proveo je u kući svoje bake, a zatim je živio sa majkom stalno u atmosferi pretresa, provjera i policijskih racija.
O njegovoj kćerki se zna sve: njeno ime, majka, izbori koji su je naveli da odvoji svoj život od teške sjenke oca koga možda nikada nije vidjela. O sinu se, međutim, malo zna. Poznato je da se zove Francesco, da je rođen 2004. ili 2005. godine u provinciji Trapani i da ima imidž nemilosrdnog plejboja koji nosi Ray Ban naočare i dizajnerske košulje.
Denaro, koga su zvali “dijabolik”, imao je i nadimak “u siču”, što znači nepresušni izvor podzemne rijeke. On je važio za vođu sposobnog da kombinuje tradicionalnu dimenziju mafije sa njenom modernijom verzijom.
Policija je nudila nagradu od milion i po eura za informacije o njemu. Ni članovi njegove porodice nisu bili pošteđeni: njegova sestra Patricia, uhapšena je i optužena da je rukovodila lancem iznude, njegov brat Salvatore, roditelji njegove supruge, nećak.
Za njim je postojalo brdo naloga za hapšenje i doživotne kazne zatvora zbog mafijaškog udruživanja, ubistava, napada, posjedovanja i transporta eksploziva.
Umiješan je u najteža krivična djela u posljednjih 30 godina, počev od 1992. kada su ubijeni tužioci Giovanni Falcone i Paolo Borsellino.
I sam se, štaviše, hvalio da je ubio toliko ljudi da bi mogao da napuni groblje. Nakon njegovog hapšenja ostala su još četvorica bjegunaca za kojima se traga: Renato Cinquegranella, Pasquale Bonavota, Attilio Cubeddu i Giovanni Motisi.