Statistički, takav se fenomen događa jednom u 1300 godina.
Da nije bilo plutače, za njega se vjerojatno ne bi ni znalo. Znanstvenici još uvijek nemaju konačan odgovor na pitanje što uzrokuje ovakve goleme valove, za koje se vjeruje da su potopili brojne brodove, ali nova otkrića daju nadu da bi se u budućnosti mogli predviđati.
Ekstremno veliki val zabilježen 17. studenoga 2020. Okomite isprekidane linije označavaju skupinu valova unutar koje se pojavio ekstremni val. (a) Visina površine mora. (b) Spektrogram visine površine mora izrađen pomoću Morletova valića. (Gemmrich i Cicon, Scientific Reports, 2022.)
Stoljećima su se priče o golemim valovima smatrale samo dijelom pomorskog folklora. To se promijenilo na prvi dan 1995. godine, kada je naftnu platformu Draupner, oko 160 kilometara od norveške obale, pogodio val visok gotovo 26 metara.
Taj je događaj oborio sve tadašnje znanstvene modele o gibanju valova. Od tada je zabilježeno još nekoliko desetaka takvih valova, koji su u stručnoj literaturi dobili naziv “rogue waves”, odnosno divlji ili nepredvidljivi valovi.
U tu kategoriju ulazi svaki val koji je najmanje dvostruko viši od okolnih. Val Draupner imao je 25,6 metara, dok su valovi oko njega dosezali 12 metara. Val kod Uclueleta bio je, međutim, gotovo tri puta viši od svojeg okruženja.
Graf mjerenja visine vala Draupner. Nagli skok u sredini označava najveću visinu vala.“S obzirom na omjer visine u odnosu na okolne valove, val kod Uclueleta vjerojatno je najekstremniji divlji val ikad zabilježen”, pojasnio je fizičar Johannes Gemmrich sa Sveučilišta u Victoriji. Dodao je da je do sada zabilježeno tek nekoliko takvih valova na jako uzburkanom moru, ali nijedan nije bio ovakvih razmjera.
Istraživači i dalje pokušavaju shvatiti kako divlji valovi nastaju kako bi ih mogli bolje predviđati. U tu svrhu mjere ih u stvarnom vremenu i proučavaju utjecaj vjetra pomoću računalnih modela.
“Divlji valovi su nepredvidljivi, a golema snaga tih vodenih zidova čini ih iznimno opasnima za pomorske aktivnosti i ljude”, rekao je Scott Beatty, izvršni direktor instituta MarineLabs, koji postavlja mjerne plutače u oceane.
Takvi valovi mogu prouzročiti veliku štetu u pomorstvu, oštetiti vjetroelektrane na moru ili naftne platforme. Ako su dovoljno veliki, opasni su i za ljude na obali. Valovi kod Uclueleta i Draupnera srećom nisu izazvali veću štetu ni ljudske žrtve.
Ipak, danas se pretpostavlja da su neki brodovi nestali sedamdesetih godina prošlog stoljeća upravo zbog takvih iznenadnih valova. Plutajuće olupine koje su pronađene izgledale su kao da ih je uništio jedan silovit udarac. Iako bi to neke moglo navesti na razmišljanja o rješenju zagonetke Bermudskog trokuta, takvi zaključci nemaju znanstvenu podlogu.
Ostaje otvoreno pitanje hoćemo li ikada moći pouzdano predviđati divlje valove. Napori u tom smjeru ove su godine dobili novi zamah. U veljači je skupina istraživača predvođena znanstvenicima sa Sveučilišta Južne Floride u časopisu Ocean Science objavila novu analizu. Usporedili su višegodišnje podatke s mjernih plutača s globalnim modelima za prognozu stanja na moru.
Utvrdili su da ti modeli sustavno podcjenjuju ekstremne visine valova jer ne obuhvaćaju velik dio rijetkih, iznimno visokih valova koje plutače bilježe u prirodi. Studija je također pokazala da pojava divljih valova nije sasvim slučajna.
Najčešće se javljaju zimi, a najviše ih je zabilježeno uz zapadnu obalu Sjedinjenih Američkih Država te u sjevernom Atlantiku. To znači da sjeverozapadni dio pacifičke obale Sjeverne Amerike, gdje je nastao i val kod Uclueleta, spada u područja s najvećim rizikom.
Istraživači su u podacima otkrili i mogući rani znak upozorenja. Kod otprilike tri četvrtine proučavanih valova, neposredno prije njihove pojave, primijećeno je izrazito smanjenje uređenosti valovanja, što je znanstveni izraz za korelaciju između vrhova i dolina valova.
Nakon toga uslijedio je brzi porast te uređenosti. Znanstvenici se nadaju da bi se ovaj obrazac u budućnosti mogao iskoristiti za razvoj alata koji bi predviđali divlje valove u stvarnom vremenu.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.