Imai, novinar japanskog lista Hokkaido Shimbun, uhapšen je 13. oktobra u gradu Južno-Sahalinsku, na ruskom ostrvu Sahalin, dok se pripremao napustiti zemlju, saopćio je IFJ.
Prema navodima ruske državne novinske agencije TASS, vlasti ga terete za prikupljanje informacija o ruskim vojnicima koji su učestvovali u vojnim vježbama s bojevim gađanjem na području Kurilskih ostrva.
Moskva je, prema dostupnim informacijama, zatvorila zračni prostor iznad tog područja od 10. do 16. oktobra zbog provođenja vojnih operacija.
Ruska Federalna služba sigurnosti (FSB) tvrdi da je japanska obavještajna služba usmjeravala novinara da prikuplja informacije koje bi mogle biti iskorištene protiv Rusije.
Imai je u trenutku hapšenja posjedovao važeću novinarsku akreditaciju koju je izdalo rusko Ministarstvo vanjskih poslova.
Nakon hapšenja prebačen je avionom u Moskvu, gdje mu je određen pritvor do 12. decembra. Datum početka suđenja još nije utvrđen, a ukoliko bude proglašen krivim, prijeti mu kazna do 20 godina zatvora.
Ministarstvo vanjskih poslova Japana pozvalo je ruskog ambasadora u Japanu Nikolaja Nozdreva kako bi uložilo oštar protest zbog hapšenja te zatražilo pravedan i nepristrasan tretman novinara.
Hapšenje se dogodilo u vrijeme pojačanih napetosti između Japana i Rusije, posebno nakon augustovske posjete ruskog predsjednika Vladimira Putina spornim Kurilskim ostrvima.
Riječ je o teritoriji koju je Sovjetski Savez zauzeo 1945. godine, a koju Japan naziva Sjevernim teritorijama i na čiji dio i dalje polaže pravo.
Japanska federacija sindikata novinskih radnika (Shimbunroren) osudila je hapšenje i zatražila hitno oslobađanje novinara.
– Zahtijevamo da se osiguraju sigurnost i zdravlje pritvorenog novinara te da bude oslobođen što je prije moguće. Sloboda medija temelj je demokratije i mora se u potpunosti poštovati. Novinarski rad i sigurnost novinara moraju biti zagarantovani u svakoj zemlji i regiji – saopćio je Shimbunroren.
Međunarodna federacija novinara upozorila je da novinari ne smiju biti korišteni kao sredstvo političkog pritiska niti kriminalizirani zbog obavljanja svog posla.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, čitajte na Google News.