U toku su radovi transformacije rumunskog aerodroma iz komunističkog doba u najveću NATO vojnu bazu u Europi.
Bageri prekopavaju zemlju i miješalicama se izlijeva cement za temelje, na polju u blizini sela na istoku zemlje, piše britanski The Times.
Proširenje zračne baze Mihail Kogalniceanu (MK), koja se nalazi samo 97 kilometara od granice s Ukrajinom, Rusija je osudila kao nečuven primjer NATO agresije.
Andrej Klimov, ruski senator i potpredsjednik Odbora za vanjske poslove, ranije ove godine upozorio je da će biti među prvim metama osvetničkih napada, što je bliže ruskim granicama. S druge strane, želja Rumunjske da ojača svoju odbranu, može se shvatiti kao odgovor na rusku prijetnju.
Njihove bespilotne letjelice i projektili, iako su bili usmjereni na ukrajinske luke na Dunavu, često su zalutali preko granice od početka rata. Prošle sedmice, krhotine tri Shahed 136 letjelice pronađene su na rumunjskom teritoriju, zbog čega je NATO pojačao patrole borbenih zrakoplova duž granice.
Ben Hodges, umirovljeni američki general i jedan od zagovornika projekta zbog kojeg se prije deset godina po prvi put raspravljalo o postavljanju velike NATO instalacije, za The Times je rekao da iako je tada postojala nervoza, sada smatra da je ovaj proaktivni pristup opravdan.
Sjećam se da sam pomislio: “Umoran sam od stalnog reagiranja na ono što Rusi rade. Zašto ih ne natjeramo da se brinu o tome što mi radimo?” – prisjetio se za The Times.
Tokom Hladnog rata, SAD je pratio Sovjetski Savez iz baza u Zapadnoj Njemačkoj. Jedna od njih, Ramstein, još uvijek služi kao centar NATO saveza s oko 50.000 pripadnika i njihovih porodica, smještenih u okolici Rajne.
Tokom sljedeća dva desetljeća, zračna baza MK u istočnoj Rumuniji prestigla je Ramstein i postaje najveća baza u Europi, dvostruko veća od one u Njemačkoj. Već sada služi kao sjedište NATO misija nadzora zračnog prostora nad Crnim morem, jer je strateški smještena izvan Constante, glavne rumunjske luke.
Američka vojska koristila je aerodrom kao polaznu tačku za Bliski istok tokom ratova u Iraku i Afganistanu, stoga je u bazi još uvijek vidljiva velika američka prisutnost. Ceste su nazvane po američkim državama – ulica Alabama križa se s ulicom Alaska. Širenje zračne baze, smatra Hodges, pokazuje ozbiljnost s kojom zemlje shvaćaju prijetnju Rusije.
-Ove zemlje, one koje su najbliže Rusiji i koje su bile pod ruskim utjecajem, znaju kako je to. One razumiju što je u pitanju. Odlukom o pojačanju MK-a pokazuju da nam Rusija neće govoriti što možemo, a što ne možemo učiniti – kaže bivši general za The Times.