Dramatični TV snimci prikazuju kako voda potapa puteve i odnosi automobile dok je uragan udarao u priobalni grad južno od Fort Myersa.
NHC je saopštio da je Ian imao maksimalne trajne vjetrove od 240 kilometara na sat kada je stigao do kopna i već je “izazivao katastrofalne olujne udare, vjetrove i poplave na poluostrvu Florida”.
Očekuje se da će Ian pogoditi nekoliko miliona ljudi širom Floride i u jugoistočnim državama Georgia i Južna Carolina, a možda je, kako prenosi AFP, odnio i prve žrtve.
Američka granična patrola saopštila je da je 20 migranata nestalo nakon što je njihov čamac potonuo.
Četiri preživjela Kubanca doplivala su do obale Florida Keysa, a trojicu je na moru spasila obalska straža.
Prognostičari su upozoravali na nesreću koja se javlja jednom u generaciji.
– Ovo će biti oluja o kojoj ćemo pričati još mnogo godina. To je historijski događaj – rekao je direktor Nacionalne meteorološke službe Ken Graham.
Najsnažniji vjetrovi uragana Ian počeli su da pogađaju jugozapadnu obalu Floride u srijedu, zapljuskujući državu jakom kišom i gurajući razorni olujni talas nakon što je ojačao do praga statusa najopasnije kategorije 5.
Podstaknut toplim vodama u Meksičkom zaljevu, Ian je preko noći prerastao u katastrofalni uragan kategorije 4 s najvećim vjetrovima od 250 kilometara na sat, prema Nacionalnom centru za uragane.
Oluja se kretala na stazi koja bi ju navela na kopno sjeverno od gusto naseljene oblasti Fort Myers, za koju su prognostičari rekli da bi mogla da bude poplavljena olujnim udarom.
Guverner Floride Ron DeSantis kazao je da su pred stanovnicima “gadna dva dana”, naglašavajući da ljudi na Ianovom putu duž obale treba da požure u najbezbjednije moguće sklonište i tamo ostanu.
Više od 2,5 miliona ljudi bilo je pod obaveznim naredbama za evakuaciju, ali po zakonu niko nije mogao biti primoran da napusti područje.
Guverner je rekao da država ima 30.000 linijaša, timove za urbanu potragu i spašavanje i 7.000 vojnika Nacionalne garde sa Floride i drugih mjesta spremnih da pomognu kada se vrijeme razvedri.
Stanovnici Floride požurili su prije udara da zabarikadiraju svoje domove, sakriju dragocjene stvari na gornjim spratovima i pridruže se dugim redovima automobila koji napuštaju obalu, prenosi RSE.