Uznemirujuće slike koje je snimio Gettyjev fotograf Ezra Acayan pokazuju razmjere teške mobilizacije Pekinga u prenamijenjenim bazama.
Fotografije su snimljene uz sporne grebene i stijene, za koje je Peking ranije tvrdio da su otoci transformirani iz navigacijskih motiva.
Tom Shugart, istraživač u Centru za novu američku sigurnost, zaključio je da slike pokazuju položaje mornaričkih topova i niz radara za odbranu teritorija. Rekao je za Telegraph: “Pretpostavljam da su garaže okrenute prema moru za kutne lansere krstarećih projektila.”
Greg Poling, direktor Azijske inicijative za pomorsku transparentnost pri Centru za strateške i međunarodne studije, rekao je za Radio Free Asia da je potonje sugerira da PLA “još uvijek redovito obavlja zračne patrole izvan otoka”.
Velike kineske ambicije
Otoke su opsežno proučavali stručnjaci putem satelitskih slika. Međutim, fotografije slične Acayanovim nude novi uvid. Kineski predsjednik Xi Jinping nedavno je izjavio da se nada da će Kina parirati Zapadu barem do 2049. godine.
Predsjednik Xi, koji je upravo konsolidirao treći mandat bez presedana, rekao je da želi osigurati da Kina “vodi svijet u smislu ukupne nacionalne snage i međunarodnog utjecaja”. Peking je također stalna prijetnja Tajvanu te je u rujnu obećao ponovno ujedinjenje.