Ciklon je 12. februara pogodio najsjevernije područje otoka i kretao se duž istočne obale ostavljajući iza sebe pustoš. Premijer Chris Hipkins nazvao je Gabrielle najvećom prirodnom katastrofom Novog Zelanda u ovom vijeku, prenose agencije.
Policija je saopćila da su još dvije osobe umrle u teško pogođenom zaljevu Hawke’s Bay u okolnostima povezanim s ciklonom. Moguće je više smrtnih slučajeva, rekao je Hipkins novinarima u glavnom gradu Wellingtonu, budući da se 6431 osoba vodi kao nestala, dok se za 3216 smatra da su na sigurnom.
“Katastrofa je preokrenula živote i oporavak je strma planina pred nama”, rekao je premijer, ukazujući na poremećene telekomunikacije, nestašice svježe vode i oštećene ceste koje još uvijek ograničavaju pristup nekim područjima.
Lanci snabdjevanja poremećeni su uzrokujući probleme s kretanjem roba, mnogi usjevi su uništeni, a najmanje 28.000 domova još uvijek je bez struje. Pravi razmjeri razaranja i gubitaka svakim danom postaju sve jasniji.
Vlasti bacaju neophodne potrepštine iz helikoptera zajednicama koje su blokirane nakon ciklona, koji je odnio farme, mostove i stoku te potopio kuće. Policija je poslala dodatnih sto policajaca u Hawke’s Bay i obližnji Tairawhiti, uključujući izolirana područja, zbog izvještaja o pljačkama.