Prema navodima njemačkog zavoda za statistiku, očekivani životni vijek muškaraca i žena je u stalnom porastu tokom posljednjih nekoliko decenija, ali jedna razlika ostaje: muškarci u prosjeku i dalje umiru oko pet godina ranije od žena. Slično je širom svijeta. Mogući razlog za to bi mogao biti Y-hromozom.
Takozvani X-hromozomi i Y-hromozomi su dio genetskih informacija u stanicama našeg tijela. Žene u svojim stanicama obično imaju dva X-hromozoma, dok muškarci imaju jedan X i jedan Y. „Muški” hromozom je znatno manji i osigurava razvoj muških spolnih karakteristika u embrionu.
Međutim, starenjem, tokom dijeljenja stanica, može doći do toga da pojedini Y-hromozomi nestanu. To je već neko vrijeme poznato u stručnim krugovima. Ta mutacija nije sasvim bezopasna, objašnjava kardiolog Andreas Zeier, koji istražuje ovu temu u Univerzitetskoj bolnici u Frankfurtu: „U posljednje dvije ili tri godine bilo je studija koje su pokazale, da se gubitkom ovog hromozoma češće pojavljuju kardiovaskularne bolesti, Alzheimerova bolest, dijabetes kao i klasična bolest makularne degeneracije povezane sa starenjem, dakle lagani gubitak vida. I nadovezujući se na to, postavlja se pitanje: kako je to moguće?”
Krvne stanice su posebno pogođene
Gubitak Y-hromozoma javlja se prvenstveno u stanicama koje stvaraju krv, koje svakog dana proizvode milijarde krvnih zrnaca u koštanoj srži, objašnjava Zeier. Ako takva krvna matična stanica izgubi Y-hromozom, neće ga imati ni svi njeni potomci, a često baš takve proizvode čak i više novih krvnih zrnaca od drugih.
Prema riječima njemačkog naučnika, ovom mutacijom je pogođeno oko 40 posto muškaraca starijih od 70 godina, dok je to svega oko pet posto 45-godišnjaka. Međutim, ne gube sve krvne matične stanice Y-hromozom – nego se stvara takozvani mozaik stanica s različitim oblicima genetskih informacija.
Povezanost sa srčanim problemima
Istraživački tim na čelu sa ovim kardiologom sada želi otkriti koje promjene u ovim stanicama su posljedica nedostatka Y-hromozoma. Jer, uključivanje ili isključivanje gena moglo pokrenuti patološke procese u tijelu. Naučnici redovno ispituju uzorke krvi starijih muških pacijenata sa srčanim problemima i traže stanice bez Y-hromozoma.
Pokazalo se da su krvne stanice bez Y-kromozoma značajno učestalije kod muškaraca sa srčanim oboljenjima nego kod zdravih muškaraca.
Promjene na organima
U eksperimentima na životinjama, istraživačka grupa u SAD-u je već uspjela pokazati važnu ulogu Y-hromozoma za zdravlje. Krvne stanice bez njega kod životinja su pokrenule upalne procese – ne samo u srcu, već i u plućima i bubrezima.
Rezultat toga je: tkivo se mijenja u takozvanu fibrozu, tkivo koje je zadebljano i stvrdnuto kao ožiljak. Takvi ožiljci čine srce tvrđim i manje sposobnim za pumpanje, kaže Zeier. Još uvijek nije konačno razjašnjeno važi li ovo otkriće i za ljude.
Ali stanice pacijenata u Univerzitetskoj bolnici u Frankfurtu takođe su proizvele više supstanci koje izazivaju upalu: „Zbog toga vjerujemo da se rezultati istraživanja miševa mogu primijeniti i na ljude.
Još nema terapije
Za posljedice nedostatka Y-hromozoma ne postoji terapija. Takođe nije poznato može li se gubitak Y-hromozoma spriječiti.
Ali, postoje određene životne navike koje potiču njegovo nestajanje. Kardiolog Zeier stoga preporučuje muškarcima da budu tjelesno aktivni, da ne puše i da izbjegavaju stres.
Frankfurtski tim se nada da će otkriti daljnje posljedice nedostatka Y-hromozoma u tijelu i da će moći razviti terapije protiv zdravstvenih problema koji su s tim povezani.