Šerif okruga Erie, Mark Poloncarz, čije sjedište je u gradu Buffalu, izjavio je da je broj smrtnih slučajeva povezanih s olujom u okrugu skočio za 14 tokom noći i dana, što uključuje slučajeve ljudi koji su pronađeni u snježnim nanosima, u svojim automobilima ili koji su umrli od srčanih problema uslijed puhanja vjetra i snježnih nanosa.
Prijavljeno je više smrtnih slučajeva, rekao je Poloncarz, no okružni medicinski istražitelj pokušava utvrditi mogu li se oni direktno pripisati vremenu.
“Upoznat sam s dodatnim tijelima koja su izvučena i koja se dovoze u našu privremenu mrtvačnicu. Imali smo toliko tijela da su razne bolnice pune i moramo provjeriti i utvrditi jesu li pojedinci umrli od smrti izazvane mećavom. To je jednostavno užasna, užasna situacija”, rekao je.
Policijski komesar Buffala Joseph Gramaglia rekao je: “Nažalost, još uvijek izvlačimo tijela.”
Prema podacima NBC Newsa, zbog posljedica vremenskih nepogoda i arktičke hladnoće koja je za vikend pogodila većinu SAD-a, dosad je u cijeloj zemlji smrtno stradalo najmanje 60 ljudi, što uključuje i poginule u saobraćajnim nesrećama.
Guvernerka New Yorka Kathy Hochul izjavila je da će ova oluja u historiju ući kao “mećava 22”, rangirana kao najgora snježna oluja od 1977. godine, kada je poginulo oko 30 ljudi.
“Ovo je kao da idete u ratnu zonu, a prizori vozila uz rubove cesta su šokantni”, rekla je.
Jedna lokalna porodica s malom djecom – u dobi od dvije do šest godina – morala je čekati 11 sati prije nego što je spašena u ranim jutarnjim satima Božić.