Iako je bio prekriven lezijama, trebalo je četiri sata telefonskih poziva i pet sati na Hitnoj u Harlemu da bi Gabriel Morales bio testiran na virus majmunskih boginja. Ali to je bio samo početak njegove agonije.
On je vraćen kući i rečeno mu je da će ga iz Ministarstva zdravstva pozvati s rezultatima za manje od sedmicu. Međutim, poziv nije stigao.
Narednih osam dana je proveo sam u stanu, u kako je opisao, strašnim bolovima pokušavajući naći nekoga ko će mu prepisati lijekove protiv bolova, kao i teško dostupni antivirusni lijek.
Kako je vrijeme prolazilo, neorganizovanost javnog zdravstvenog sistema ga je sve više uznemiravala. Gradska web stranica o vakcinama nije radila, a proces pristupa lijeku za koji je vjerovao da mu može pomoći, ali ga nije mogao naći, bio je netransparentan, prenosi New York Times.
Kada je dobio račun od 720 dolara za posjetu hitnoj pomoći, osjećao je da je u pitanju nešto više od nekompetentnosti.
“Razumijem da je ovo novo – ali je hitno”, rekao je Morales (27), kojem je na kraju prepisan antivirusni lijek. Njegov test, za koji je saznao poslije 10 dana, nikada nije ni podignut iz bolnice.
“To je bila najgora bol koju sam doživio u životu”, rekao je.
Majmunske boginje u pravilu izazivaju blage simptome, međutim pokazalo se da su kod nekih pacijenata simptomi teži, upozoravaju liječnici u New Yorku.
Muškarci zaraženi virusom majmunskih boginja ispoljavaju simptome poput pojave lezija u anusu, genitalijama i ustima, koje mogu biti bolne i sve je veća zabrinutost zbog ožiljaka koje ovaj virus ostavlja.
“Ono što su mnogi od nas naučili u medicinskim školama je da su majmunske boginje blaga, samoograničavajuća bolest”, rekla je dr. Mary Foot, medicinska direktorica u gradskom Odjelu za zdravstvo New Yorka.
“Ali realnost na terenu je da mnogo ljudi s ovom infekcijom zaista pati”, upozorava.
Ono što je upečatljivo u ovom slučaju jeste koliko pacijenata ima problema s dobivanjem potrebne njege.
Majmunske boginje, endemske su u dijelovima Afrike i to desetljećima. Međutim, sada se šire na globalnom nivou od početka maja. Bolest se uglavnom prenosi intimnim kontaktom kože na kožu. Prvi slučaj u SAD zabilježen je 18. maja, a do sada je registrrovano preko 1.800 slučajeva koji pogađaju gotovo svaku saveznu državu. Stručnjaci su zabrinuti da će ako se epidemija ne obuzda, virus opstati i nastaviti se širiti i dalje.
U New Yorku su se slučajevi skoro utrostručili prošle sedmice. Neočekivana težina simptoma dodatno otežava dolazak pacijenata u medicinske ustanove, zdravstveni sistem, očito je sada, nije bio spreman za ovu epidemiju.
Sebastian Kohn (39) osjećao se iscrpljeno i grozničavo tokom većeg dijela vikenda 4. jula i imao je bolne i otečene limfne čvorove. Onda mu se pojavio i osip, piše New York Times.
S obzirom da ima privatno zdravstveno osiguranje, otišao je u lokalnu hitnu pomoć u Brooklynu na testiranje. Vrtjelo mu se u glavi i imao je groznicu.
“Najbolnije su bile analne lezije rektuma. To je bilo mučno”, rekao je. Tek sedmicu kasnije je došao do lijeka koji mu je umanjio bolove.
Kohnu su nakon testiranja rekli da nazove Ministarstvo zdravstva, a tamo mu je rečeno kako mora uputiti zahtjev svom liječniku. U ordinaciji su mu, pak, rekli da mora nazvati gradski Odjel za zdravstvo. Na kraju je dobio poziv od klinike za seksualno zdravlje.
“To nije nikakva koordinacija. Jednostavno nije fer da pacijenti koji su teško bolesni trče krugove kako bi sami organizovali njegu”, rekao je.
Antivirusni lijek TPOXX dostupan je samo za liječenje majmunskih boginja kroz protokol koji za svakog pacijenta zahtjeva podnošenje zahtjeva i nalaza Centru za kontrolu i prevenciju bolesti. Lijek (još) nije odobrila Uprava za hranu i lijekove (FDA), iako analize pokazuje da daje rezultate.
Lokalni zdravstveni radnici pozivaju saveznu vladu da omogući pristup antivirusnom lijeku.
“Ovo nije blaga bolest, za jedan postotak ljudi je gora nego što sam očekivao”, rekao je infektolog dr. Jason Zucker.
Njegova klinika je do sada dala antivirusni lijek za 26 pacijenata. U cijelom New Yorku je napisano samo 70 recepata, rekla je dr. Foot. Ona je istakla da je Ministarstvo zdravstva svjesno poteškoća koje ljudi imaju u vezi s ovom zarazom.
Posljednjih sedmica situacija se blago poboljšala. Kapacitet testiranja je porastao jer je jedan privatni laboratorij počeo nuditi testove. Vakcine stižu u većem broju, povećao se i pristup lijeku, ali potražnja i dalje nadmašuje ponudu.
Također, kako piše New York Times, radi se na sve većoj edukaciji ljudi o ovim slučajevima. LGBTQ zdravstvene organizacije održavaju webinare, a grad izdaje uputstva za liječenje.