Danas obilježavamo rođendan Muhammada Alija, rođenog 17. januara 1942. godine kao Cassius Marcellus Clay Jr. Njegov put od talentiranog dječaka iz Louisvillea do svjetske sportske ikone i borca za ljudska prava ostavio je neizbrisiv trag u historiji.
Ali je počeo boksati sa 12 godina, kanalizirajući svoju energiju i strast u sport koji će ga učiniti legendom. Njegova brzina, agilnost i jedinstveni stil borbe brzo su ga izdvojili od drugih. Godine 1960. osvojio je zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Rimu, uprkos strahu od letenja koji ga je gotovo spriječio da otputuje; nosio je padobran tokom leta kako bi se osjećao sigurnije.
Nakon osvajanja olimpijskog zlata, Ali je započeo profesionalnu karijeru koja je uključivala legendarne mečeve protiv Sonnyja Listona, Joea Fraziera i Georgea Foremana. Njegova karizma, samopouzdanje i sposobnost da “lebdi poput leptira, a ubada poput pčele” učinili su ga omiljenim među navijačima. S profesionalnim rekordom od 56 pobjeda, od čega 37 nokautom, i samo 5 poraza, Ali je tri puta osvajao titulu svjetskog prvaka u teškoj kategoriji.
Ali je bio poznat i po svojoj humanitarnoj strani. Donirao je milione dolara u dobrotvorne svrhe i pomogao nahraniti više od 22 miliona ljudi širom svijeta. Posebno se fokusirao na obrazovanje mladih, govoreći na mnogim univerzitetima o važnosti obrazovanja i postajući najveći pojedinačni crni donator United Negro College Funda 1967. godine.
Njegova hrabrost nije se ogledala samo u ringu. Godine 1967. odbio je služiti vojsku tokom Vijetnamskog rata, navodeći vjerska uvjerenja i protivljenje ratu, što je dovelo do oduzimanja titule i suspenzije boksačke licence. Njegov stav protiv rata i borba za građanska prava učinili su ga simbolom otpora i borbe za pravdu.Muhammad Ali preminuo je 3. juna 2016. godine, ali njegovo naslijeđe živi kroz inspiraciju koju pruža generacijama sportista i aktivista. Njegov život podsjeća nas na važnost hrabrosti, saosjećanja i nepokolebljive vjere u vlastita uvjerenja.